Welkom in het meest zuidelijke deel van Italië. Sicilië is op de kaart de bal aan de tip van de laars. Het eiland heeft een woelige geschiedenis door de Italiaanse maffia die hier huishouden. De dag van vandaag is daar niets meer van te merken. Sterker nog dit heeft er mede voor gezorgd dat veel van de authentieke Italiaanse cultuur hier tot nu zo goed bewaard is gebleven.
Het is het grootste eiland in de Middellandse Zee en er is dan ook superveel te zien en te doen. Van prachtige historische dorpen tot het bezoeken van een vulkaan. In deze blog neem ik je graag mee naar de 5 mooiste dorpen en steden van Sicilië. Echte parels met elk hun eigen karakter en charme.
Palermo
De hoofdstad van Sicilië. Een grote drukke havenstad en het kloppende hart van het eiland. Vooral het oude stad centrum is de moeite waard.
Cattedrale della Santa Vergine Maria Assunta. Deze grote kathedraal is opgebouwd in verschillende bouwstijlen wat het een spectaculaire indruk geeft. Voor een kleine prijs kan je op het dak waar je een prachtig uitzicht krijgt over de stad en de zee. Met hetzelfde ticket kan je ook in de kelders de koninklijke tombes bezoeken. Wil je enkel een kijkje nemen in binnen in de kathedraal dan is de toegang gratis.
I Quattro Canti. Dit plein ligt op de kruising van de Corso Vittorio Emanuele en de Via Maqueda waarbij de stad in vier districten wordt opgedeeld. Op elke hoek staat een groot palazzo in barokstijl met indrukwekkende stambeelden in. Ze beelden de vier Spaanse koningen af, de vier seizoenen en de vier beschermheilige van elke wijk.
Marktjes in de stad. Versheid en gezelligheid staan hier altijd centraal maar ook luid schreeuwende Italiaanse marktkramers. Het is een ware belevenis waar je het beste vind van lokale producten. De drie bekendste markten zijn Vucciria, Ballarò en Il Capo.
Cefalù
Dit is een authentiek Zuid-Italiaans vissersdorp en tevens één van de oudste dorpen op het eiland. De laatste jaren heeft Cefalù enorm aan populariteit gewonnen bij de toeristen en ik begrijp waarom. In het oude stadscentrum voel je het echte authentieke Italië nog in alles en iedereen. Van groepjes oude mannen op de bank, tot taterende mama's in schorten die hun spelende kinderen in het oog houden, de eenvoud siert.
Na het verkennen van het kleine centrum zijn er nog wel enkele leuke zaken om te doen en te zien.
Spiaggia di Cefalù: Mijn favoriet uiteraard is even verkoeling gaan zoeken aan zee. Het strand van Cefalù ligt aan de voet van de stad wat het makkelijk maakt om te combineren. Daarbij staat het ook bekend als een van de mooiste stranden van Sicilië
La Rocca. Dit is de grote rots achter de stad in de vorm van een hoed. Voor de sportievelingen onder ons is een tocht naar de top op 270meter hoogte zeker een optie. Het is een stevige klim, maar je wordt beloond met een prachtig uitzicht over de stad. Let wel op dat je voldoende drinkwater meeneemt en het is af te raden dit in de felle middagzon te doen. De wandeling duurt ongeveer 1u en je betaald 4 euro entree.
Duomo di Cefalù: Iets makkelijker bereikbaar is de kathedraal van Cefalù. Deze is al van veraf herkenbaar aan de twee vierkante torens. Het Normandisch bouwwerk heeft nog steeds zijn originele houten plafonds en prachtige mozaïeken. De buitenkant is erg robuust en impressionant, de binnenkant is eerder sober. Toegang tot de kathedraal is gratis.
Taormina
Door de locals wordt deze stad ook wel de parel aan de ionische zee genoemd. Het schept hoge verwachtingen, maar de stad heeft er allerminst moeite mee deze in te lossen. Taormina ligt vlak aan de zee maar het stadcentrum bevindt zich wel 200 meter boven zeeniveau. Hierdoor heb je op meerdere plekken in de stad een prachtig uitzicht over de ionische zee.
Slenter door de stad en laat je verrassen door de schilderachtige taferelen. Overal kleurrijke huizen, knusse steegjes en gezellige pleintjes.
De Corso Umberto I mag je zeker niet missen. Dit is de grote winkelstraat van Taormina. Van luxe merkten tot handgemaakte souvenirs, je vindt er werkelijk alles.
Teatro Greco, dit oud theater, werd oorspronkelijk gebouwd door de Grieken en later verbouwd door de Romeinen. Waan je even honderden jaren terug in de tijd en neem plaats op de tribune. Het valt op hoe de toeschouwers niet enkel zicht hadden op het podium of arena maar ook op de Etna vulkaan op de achtergrond. Een toegangsticket kost 12 euro per persoon.
Isola Bella
Zoals de naam al verklapt is dit een prachtig klein mini-eilandje vlak voor de kust van Taormina. Het staat vol met exotisch planten en één verlaten villa. Bij eb kan je over een smalle zandbank makkelijk tot aan het eiland wandelen wat bijna iets magisch heeft. Wanneer het vloed wordt, verdwijnt de zandbank. Indien je niet bang bent van natte voeten kan je alsnog te voet naar het eiland geraken, de zee komt maximaal tot knie hoogte. Anders kan je een overzet bootje nemen. De oostkant van het eiland is gekend als duik en snorkel spot.
Catania
Opnieuw een grotere en drukkere havenstad, te vergelijken met Palermo. Ik zocht weer het oude stadscentrum op om de echte charmes van Catania te ontdekken.
De Piazza Duomo is een makkelijk herkenningspunt om van hieruit te vertrekken en op verkenning te gaan. Net zoals het olifantje dat op het plein staat, zal je zien dat er in heel de stad vaak zwarte lavasteen wordt gebruikt in gebouwen en monumenten. Catania ligt vlak aan de Edna vulkaan die je trouwens van bijna overal kan zien opdoemen boven de gebouwen. Door het veelal gebruik van de lavasteen wordt de stad ook wel eens 'de zwarte stad' genoemd in de volksmond.
De Duomo is ongeveer het middelpunt van het 'centro storico'. Enkele leuke plekjes in de buurt die je kan bezoeken:
- Teatro Romano: over de hele stad vind je restanten uit het oude Romeinse Rijk, dit theater is een van de grootste bewaarde sites. Het staat ook wel bekend als het Colosseum van Catania
- San Berillo District: een hippe wijk vlak bij het oude centrum waar de leukste barretjes zijn voor een aperitivo of lunch.
- La Pescheria: de lokale verse vismarkt mag niet ontbreken. Schreeuwende visboeren die allemaal beweren da zij de beste kwaliteit vis aanbieden. Als al die rauwe vis geur je te veel wordt kan je in de om liggende restaurantjes ook lekker tafelen en zo van een visje of schaaldieren genieten.
- Haven van Catania: Van de kleinste vissersbootjes tot de grootste cruise schepen liggen hier aangemeerd.
Mount Edna
De meest actieve vulkaan van Europa ligt op minder dan een uurtje rijden vanaf Catania. Tot zover zijn er ongeveer 150 uitbarstingen geregistreerd, de laatste was op 10 februari 2022.
Ragusa Ibla
Waarschijnlijk de minst gekende parel van deze lijst. Verstopt in het binnenland, in het minder toeristische zuidelijke deel van het eiland ligt Ragusa Ibla. Deze parel in barokstijl is een prachtige oude stad heropgebouwd in 1693 na een zware aardbeving. Verwar je niet met Ragusa Superior. Dit is de andere helft van Ragusa die ook wel de 'bovenstad' wordt genoemd. Hier wilde de rijken indertijd liever gaan wonen om te kunnen uitbreiden, het oude karakter is niet behouden zoals in Ragusa Ibla of de 'benedenstad'. Deze laatste werd ook opgenomen in de lijst van UNECSO erfgoed.
Chiesa di Santa Maria dell’Itria. Dit is het kroonjuweel van de stad. De kerk met herkenbare blauwe koepel is werkelijk prachtig. Rondom deze kerk vind je een doolhof van kleine straatjes, de ene nog nauwer dan de andere. Hierdoor is er ook maar weinig verkeer mogelijk in de binnenstad en dit geeft een aangename rustige sfeer.
Voor de echte foodies onder ons is het misschien ook wel leuk om weten dat dit kleine pittoreske dorp maar liefst 3 sterren restaurants telt.
Verder is Ragusa Ibla naast Catania één van de acht steden met de verzamelnaam Val di Noto. Dit is een historisch geografisch gebied van allemaal steden uit het laatbarok tijdperk. Vanuit Ragusa kan je ook makkelijk de andere 6 steden bezoeken in enkele dagtrips.
Deze 5 parels waren slechts een voorsmaakje van alle schoonheid en rijkdom die schuilgaat op het eiland. Ben je ook zo betoverd door de historie, de eenvoud en het authentieke karakter van Sicilië? Dan heb ik goed nieuws! Speciaal voor jou schreef ik ook een reisroute: Sicilië in 7 dagen. Hier vind je de perfecte beschrijving voor de leukste roadtrip rond Sicilië.
Heb je toch nog andere vragen, zet ze in de reacties of stuur een berichtje via het contact formulier.
Ciao!
Liefs,
Reactie plaatsen
Reacties